कोडगा

कोडगा
=====

-राजीव उपाध्ये

डोंगरांच्या कुशीत विसावलेल्या मठावर संध्याकाळचा केशरी प्रकाश अलगद उतरला होता. जुन्या लाकडी फाटकाजवळ एक प्रवासी येऊन उभा राहिला.

मुख्य भिक्षू बाहेर आला. त्याने प्रवाशाकडे शांत नजरेने पाहिले, हात जोडले आणि आदराने वाकून नमस्कार केला. मग त्याने हळुवारपणे फाटक बंद केले.

थोड्या वेळाने पुन्हा पावलांचा आवाज आला. तोच प्रवासी पुन्हा फाटकापाशी उभा होता. भिक्षू पुन्हा बाहेर आला. त्याने पुन्हा नम्रपणे वाकून अभिवादन केले आणि पुन्हा एकदा फाटक बंद केले.

रात्र चढू लागली. बांबूच्या पानांतून वारा सळसळला.

पुन्हा पावलांचा आवाज.

पुन्हा तोच प्रवासी.

हे सर्व पाहून एका तरुण शिष्याने विचारले,

"गुरुजी, तुम्ही त्याचे स्वागत का करत नाही?"

भिक्षूने चंद्रप्रकाशात न्हालेल्या फाटकाकडे पाहिले. काही क्षण तो शांत राहिला.

मग म्हणाला,

"अतिथी उघड्या दारातून येतो. काही लोकांना प्रत्येक नकार हा केवळ आणखी एक प्रयत्न करायचा संकेत वाटतो.""

पुन्हा शांतता पसरली.

शिष्याची नजर बंद फाटकावर खिळली.

आणि त्या रात्री, त्याला प्रथमच दार आणि भिंत यांतील फरक समजू लागला.